ভিলার বিপক্ষে আর্সেনালের ঘাম ঝড়ানো জয়

প্রতিপক্ষের মাঠে কঠিন পরীক্ষায় শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিয়েছে আর্সেনাল। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে মিকেল আর্তেতার দল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন বুকায়ো সাকা। তবে জয়টি মোটেও সহজ ছিল না। পুরো ম্যাচজুড়েই ভিলার প্রতিরোধের মুখে পড়তে হয়েছে আর্সেনালকে।

শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করে। ৭ মিনিটে জন ম্যাকগিনের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এক মিনিট পর আর্সেনালের মাইলস লুইস-স্কেলির শট ব্লক করে দেয় ভিলার রক্ষণ। কর্নার থেকে গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসও হেডে সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু সেটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ১২ মিনিটে ম্যাচের বড় সুযোগ পায় ভিলা। বক্সের বাইরে থেকে এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়ার নেওয়া শট আর্সেনালের গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসে। এর কিছুক্ষণ পর আর্সেনালও সুযোগ তৈরি করে। ডেকলান রাইসের ক্রস থেকে রিকার্দো কালাফিওরির হেড অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।

প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা না পাওয়ায় ০-০ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও ম্যাচের উত্তেজনা কমেনি। ৪৭ মিনিটে ভিলার ইয়ান মাতসেনের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অন্যদিকে আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড ফ্রি-কিক থেকে গোলের চেষ্টা করলেও বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অবশেষে ৫৯ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। রিকার্দো কালাফিওরির সহায়তায় খুব কাছ থেকে ডান পায়ের শটে ভিলার জালে বল পাঠান বুকায়ো সাকা। তাতেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্সেনাল।

গোল হজমের পর আক্রমণের গতি বাড়ায় অ্যাস্টন ভিলা। ৬৫ মিনিটে ম্যাটি ক্যাশের শট আর্সেনালের রক্ষণে বাধা পায়। তিন মিনিট পর রস বার্কলির শটও ব্লক হয়। ৭০ মিনিটে জন ম্যাকগিনের শট অবশ্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ফলে সমতায় ফেরার সুযোগ তৈরি করেও কাজে লাগাতে পারেনি স্বাগতিকরা।

শেষ দিকে আর্সেনালও ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা করে। ৭৪ মিনিটে কাই হাভার্টজের শট ঠেকিয়ে দেন ভিলার গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি। এরপর একের পর এক ফাউল ও ফ্রি-কিকের কারণে ম্যাচের শেষ সময়টা হয়ে ওঠে বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। ৮১ মিনিটে জন ম্যাকগিন ও অ্যালিসন হলুদ কার্ড দেখেন।

এরপর ৮৫ মিনিটে ডেকলান রাইসকে তুলে মার্টিন জুবিমেন্দিকে মাঠে নামান আর্তেতা। যোগ করা সময় ছিল আট মিনিট। সেই সময়েও ভিলা মরিয়া হয়ে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করে। তবে আর্সেনালের রক্ষণ শেষ পর্যন্ত নিজেদের দুর্গ অক্ষত রাখে।

শেষ বাঁশি বাজার পর স্বস্তির জয় নিশ্চিত হয় আর্সেনালের।