আশিয়ান কাপে আজ মালয়েশিয়ার মুখোমুখি বাংলাদেশ

প্রথমবারের মতো ফিফা আশিয়ান কাপের মঞ্চে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই আজ শক্তিশালী মালয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে লাল-সবুজের দল। ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তার গেলোরা বুং কার্নো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। জাতীয় দলের কোচ থমাস ডুলির অধীনে এই ম্যাচ দিয়ে নতুন এক প্রতিযোগিতায় নিজেদের সামর্থ্য যাচাইয়ের সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ।

আশিয়ান কাপের এবারের আসরে ভারত সরে দাঁড়ানোয় আমন্ত্রণ পেয়ে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। আট দলের প্রিমিয়ার ডিভিশনের ‘এ’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর ও স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দলের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ফলে প্রথম ম্যাচেই পয়েন্ট পাওয়ার পাশাপাশি দলের সামগ্রিক প্রস্তুতি যাচাইয়ের সুযোগ থাকছে ডুলির সামনে।

আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই আশিয়ান কাপকে দেখছেন বাংলাদেশের কোচ। বৃহস্পতিবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ডুলি জানিয়েছেন, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করাই এই টুর্নামেন্টে দলের অন্যতম লক্ষ্য। প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তা বিবেচনায় বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা রাখার কথাও বলেছেন তিনি।

বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি সহজ হবে না। সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে এক জয়, এক ড্র ও তিনটি হার নিয়ে মাঠে নামছে দলটি। তবে সর্বশেষ ম্যাচে সান মারিনোকে ২-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে বাংলাদেশ। এর আগে সিঙ্গাপুরের কাছে ১-০ ও ভিয়েতনামের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল তারা। নেপালের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করার পর ভারতের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় পেয়েছিল দলটি।

এই ম্যাচে বাংলাদেশের নজর থাকবে হামজা দেওয়ান চৌধুরীর ওপর। ইংল্যান্ড থেকে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া এই মিডফিল্ডারকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা রয়েছে। পাশাপাশি ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠা ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ফারহান আলী ওয়াহিদের অভিষেকের সম্ভাবনাও রয়েছে। ফুলহামের বয়সভিত্তিক দল থেকে ধারে পঞ্চম স্তরের ক্লাব বোরহাম উডে খেলা এই তরুণ ফরোয়ার্ডকে নিয়ে আশাবাদী কোচ ডুলি।

অন্যদিকে, মালয়েশিয়াও সাম্প্রতিক সময়ে গোল করার ক্ষেত্রে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেনি। শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতেই গোল করতে পারেনি তারা। এই সময়ে ভিয়েতনামের কাছে টানা দুই ম্যাচে ২-০ গোলে হেরেছে দলটি। তবে ফিলিপাইনকে ১-০ ও লাওসকে ৪-০ গোলে হারানোর অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাদের। ২০২২ সালের এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সে ম্যাচে বাংলাদেশকে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল মালয়েশিয়া।

ম্যাচের আগে বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া জানিয়েছেন, কঠিন প্রতিপক্ষ হলেও দলের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস রয়েছে। তাঁর মতে, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। আজকের ম্যাচের পর ২৮ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুর এবং ১ অক্টোবর স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে খেলবে দলটি।