৮৮ বছর পর নকআউটে জয় সুইজারল্যান্ডের

বিশ্বকাপে প্রজন্মের পর প্রজন্ম কেটে গেছে, কিন্তু নকআউটে জয় ধরা দেয়নি সুইজারল্যান্ডের।

অবশেষে ৮৮ বছরের সেই অপেক্ষার অবসান হলো। আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১৯৩৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচ জিতল সুইসরা।

বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের সেরা সাফল্য তিনবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা—১৯৩৪, ১৯৩৮ ও ১৯৫৪ সালে। বিশেষ করে ১৯৫৪ সালের বিশ্বকাপের আয়োজকও ছিল তারা। ঘরের মাঠে ইতালিকে হারিয়ে শেষ আটে উঠলেও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম রোমাঞ্চকর ম্যাচে ৭-৫ গোলে হেরে বিদায় নিতে হয়। এরপর আর কখনো কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারেনি সুইসরা।

তবে আধুনিক যুগে নকআউট যেন ছিল তাদের জন্য অভিশাপ। ২০০৬ সালে ইউক্রেনের কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নেয় তারা। সেই আসরে একটি গোলও না খেয়ে বিদায় নেওয়া বিশ্বকাপ ইতিহাসের একমাত্র দলও ছিল সুইজারল্যান্ড। ২০১৪ সালে অতিরিক্ত সময়ে আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে হার, ২০১৮ সালে সুইডেনের কাছে ১-০ গোলে পরাজয় এবং ২০২২ সালে পর্তুগালের কাছে ৬-১ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয়।

অবশেষে ২০২৬ বিশ্বকাপে এসে সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙল মুরাত ইয়াকিনের দল। ১৩তম বিশ্বকাপ খেলতে এসে তারা ১৯৩৮ সালের পর প্রথম নকআউট জয়ের স্বাদ পেল। সেই সঙ্গে ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্নও জিইয়ে রাখল।

শেষ ষোলোতে সুইজারল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে কলম্বিয়া ও ঘানার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল।