ফাইনালের রেফারির 'কালো অতীত'

বিশ্বকাপ ফাইনালের রেফারি একসময় মাদক ও পতিতাবৃত্তি বিরোধী অভিযানে আটক হয়েছিলেন, পরে সম্পূর্ণ নির্দোষ প্রমাণিত হন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার ম্যাচ পরিচালনা করবেন স্লোভেনিয়ার রেফারি স্লাভকো ভিনচিচ। তবে তার ক্যারিয়ারের সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি বহুল আলোচিত ঘটনা।

২০২০ সালের মে মাসে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনায় মাদক ও পতিতাবৃত্তি চক্রের বিরুদ্ধে পুলিশের একটি অভিযানের সময় ভিনচিচকে অল্প সময়ের জন্য আটক করা হয়েছিল। যদিও তদন্ত শেষে তাকে সম্পূর্ণ নির্দোষ ঘোষণা করা হয় এবং তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনা হয়নি।

মূলত কী ঘটেছিল? সে সময় ভিনচিচ ব্যবসায়িক সফরে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনায় গিয়েছিলেন। তিনি জানান, একটি ব্যবসায়িক বৈঠকের পর মধ্যাহ্নভোজের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে যে রিসোর্টে তিনি গিয়েছিলেন, সেখানেই পুলিশ একটি অপরাধচক্রের বিরুদ্ধে অভিযান চালায়।

অভিযানে উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়। ভিনচিচকেও সাক্ষী হিসেবে প্রশ্ন করা হয়েছিল।

পরে তদন্তে নিশ্চিত হওয়া যায় যে, মাদক বা পতিতাবৃত্তি চক্রের সঙ্গে তার কোনো ধরনের সম্পৃক্ততা ছিল না। এরপর তাকে মুক্তি দেওয়া হয় এবং মামলায় তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ গঠন করা হয়নি।

ঘটনার পর স্লোভেনিয়ার সংবাদমাধ্যমকে ভিনচিচ বলেন,

ঘটনার ছয় বছর পর ভিনচিচ এখন বিশ্বের অন্যতম অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক রেফারি হিসেবে পরিচিত। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ এবং বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতেই তাকে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের দায়িত্ব দিয়েছে ফিফা।

২০২০ সালের ঘটনাটি সে সময় ব্যাপক আলোচিত হলেও, তদন্তকারী কর্তৃপক্ষ ভিনচিচের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধের প্রমাণ পায়নি। তাই তিনি কখনো অভিযুক্ত বা দোষী সাব্যস্ত হননি; বরং শুরু থেকেই তিনি এই মামলায় একজন সাক্ষী ছিলেন এবং পরে সম্পূর্ণভাবে অব্যাহতি পান।