ইতালিয়ার কিংবদন্তি ফ্রাঙ্কো বারেসি আর নেই

ঁইতালিয়ান ফুটবলের কিংবদন্তি ডিফেন্ডার ফ্রাঙ্কো বারেসি ৬৬ বছর বয়সে মারা গেছেন। শুক্রবার তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে তাঁর পুরো ক্যারিয়ার কাটানো ক্লাব এসি মিলান। তাঁর প্রয়াণে ইতালির ফুটবলাঙ্গনসহ বিশ্বজুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

এক শোকবার্তায় এসি মিলান জানিয়েছে, বারেসি শুধু ক্লাবের একজন কিংবদন্তি নন, তিনি মিলানের ইতিহাস ও পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তাঁর সততা, নেতৃত্ব এবং ক্লাবের প্রতি নিবেদন ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।

গত বছর ফুসফুসে একটা নডিউল ধরা পড়ার পর বারেসির অস্ত্রোপচার হয়েছিল। এরপর ক্যানসার বিশেষজ্ঞের তত্ত্বাবধানে তিনি চিকিৎসা ও রিকভারি প্রক্রিয়ায় ছিলেন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে মিলানো-কোর্তিনা শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অলিম্পিকের মশাল বহনকারী হিসেবে তাঁকে দেখা গিয়েছিল। দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ও ইতালির আরেক কিংবদন্তি ডিফেন্ডার জিউসেপ্পে বের্গোমির সঙ্গে সেই অনুষ্ঠানে অংশ নেন তিনি।

বারেসির পুরো পেশাদার ক্যারিয়ার কেটেছে এসি মিলানে। টানা ২০ বছর ক্লাবটির জার্সি গায়ে খেলেছেন তিনি। এই সময়ে জিতেছেন ছয়টি সিরি 'আ' শিরোপা এবং ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতায় তিনটি শিরোপা। ১৫ মৌসুম দলের অধিনায়কত্ব করার পর ১৯৯৭ সালে অবসর নেন। তাঁর অবসরের পর সম্মান জানিয়ে ক্লাবটি স্থায়ীভাবে তুলে রাখে তাঁর বিখ্যাত ৬ নম্বর জার্সি—এসি মিলানের ইতিহাসে এমন সম্মান পাওয়া প্রথম ফুটবলার ছিলেন তিনি।

আন্তর্জাতিক ফুটবলেও বারেসির অবদান অনন্য। ১৯৮২ সালে বিশ্বকাপজয়ী ইতালি দলের সদস্য ছিলেন তিনি। পরে ১৯৯৪ বিশ্বকাপে ইতালিকে অধিনায়ক হিসেবে ফাইনালে তুলেছিলেন। ব্রাজিলের বিপক্ষে সেই ফাইনাল টাইব্রেকারে গড়ায় এবং ইতালি পরাজিত হয়। হাঁটুর অস্ত্রোপচারের মাত্র ২৫ দিন পরই তিনি ফাইনালে পুরো ১২০ মিনিট খেলেছিলেন, যা আজও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম অনুপ্রেরণাদায়ক প্রত্যাবর্তন হিসেবে বিবেচিত হয়।

ক্যারিয়ারের শুরুতেই এসি মিলানের প্রতি তাঁর আনুগত্যের নজির গড়ে ওঠে। ক্লাবটি যখন দুইবার সিরি 'বি'-তে রেলিগেটেট হয়, তখনও তিনি দল ছাড়েননি। বরং মিলানকে আবার শীর্ষ লিগে ফিরিয়ে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।